Este sábado 17 de agosto se cumplen 174 años del fallecimiento del General José de San Martín.
Nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, un reducción de indios guaraníes en la actual provincia de Corrientes. De acuerdo a la historiografía oficial, sus padres fueron los españoles Don Juan de San Martín y Gregoria Matorras.
En el año 1781 su familia se mudó a Buenos Aires, y en 1784 realizó un viaje a España que sería determinante para el futuro de nuestro territorio.
Allí se formó como cadete y se incorporó al ejército español, participando en distintas guerras. En una de las batallas contra Francia, al mando del ejército español vencieron al de Napoleón I y esa victoria le valió una medalla de oro y el grado de Teniente Coronel.
En 1811 se retiró del ejército español y viajó a Londres, a la espera de una oportunidad para regresar a las Provincias Unidas del Río de La Plata con un plan emancipatorio de España.
El 9 de marzo de 1812 desembarcó en Buenos Aires, y se encontró con una etapa histórica que lo necesitaría al mando del ejército y para la que sería indispensable. Desde su llegada, el nuevo gobierno le dispuso un escuadrón de caballería con el que formaría el Regimiento de Granaderos a Caballo.
En 1813 obtuvo su primera victoria en combate al mando del ejército rioplatense en la batalla de San Lorenzo. El combate duró tan solo 15 minutos. Esto demostró la capacidad de estrategia militar que había desarrollado en su paso por España.
En el año 1817 realizó su hazaña más recordada. Cruzó la Cordillera de los Andes con su ejército para sorprender al ejército realista y contribuir en la liberación de Chile. Luego de una derrota y reacomodamiento el 19 de marzo de 1818, pudo obtener una victoria 2 meses después en la batalla de Maipú, liberando así a Chile del Virreinato español.
Entre 1820 y 1821 liberó Perú.
Luego de entrevistarse con Simón Bolívar en Guayaquil en 1822 decidió renunciar a su cargo. En 1824 se trasladó a Europa nuevamente con la idea de darle una buena educación a su hija, y acosado por las críticas del gobierno de Buenos Aires.
Años después, quiso volver a la Argentina pero por la guerra civil decidió no desembarcar y volvió a su autoexilio europeo.
Finalmente, el 17 de agosto de 1850 falleció en Francia acompañado de su hija, su yerno, sus nietas, y el dr. Jordán, su médico.
Sus restos fueron repatriados en 1880, por gestión del presidente Nicolás Avellaneda, a bordo del vapor ARA “Villarino”.
Actualmente descansan en el mausoleo de la Capilla Nuestra Señora de la Paz, en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires (CABA).
